Τα σπιρόμετρα διακρίνονται σε δύο τύπους, ανάλογα με την αρχή λειτουργίας τους. [α] τα πρωτογενώς ογκομετρικά σπιρόμετρα και, [β] τα πρωτογενώς ροομετρικά σπιρόμετρα. Με τις συσκευές καταγράφεται ένα γράφημα, που περιγράφεται στο λήμμα 675.
[α] με τα πρωτογενώς ογκομετρικά σπιρόμετρα, μετριέται ο όγκος αέρος που μετακινείται από ή προς τους πνεύμονες, ενώ η ροή υπό την οποία τελείται η μετακίνηση υπολογίζεται εμμέσως, ως χρονική παράγωγος του μετρηθέντος όγκου. ο όγκος μετριέται σε liters.
Flow rate (l/sec)=Volume(l)/Time (sec).
Σε μερικούς τύπους ογκομετρικών σπιρομέτρων η ταχύτητα ροής μπορεί να προσδιορισθεί με μέτρηση επί του γραφικού ίχνους της μετακινήσεως της γραφίδας του σπιρομέτρου, κατά την αναπνευστική δοκιμασία. Εναλλακτικά, η ροή μπορεί να υπολογισθεί με ηλεκτρονικά κυκλώματα που συνδέονται με το σπιρόμετρο.
[β] με τα πρωτογενώς ροομετρικά σπιρόμετρα μετριέται η ροή του εισπνεόμενου ή εκπνεόμενου αέρος. Ο όγκος μετριέται εμμέσως με μεθόδους ηλεκτρονικής ολοκληρώσεως του σήματος της ροής.
Volume (l/)=flow rate(l/sec) X Time (sec)
Οι υπολογισμοί αυτοί είναι πολύπλοκοι, καθώς η ροή μεταβάλλεται ταχέως στη διάρκεια ενός αναπνευστικού κύκλου, με αποτέλεσμα, ο όγκος μετριέται με προσαρμοσμένα ηλεκτρονικά κυκλώματα χρονικής ολοκληρώσεως της ροής.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι σπιρομέτρων Στην επόμενμη λίστα καταχωρούνται οι δημοφιλέσεριοι εξ αυτών.
Σπιρόμετρα, ξηρά
Σπιρόμετρα τύπου φυσητήρος, bellows spirometers
Σπιρόμετρα τύπου εμβαπτιζόμενου κώδωνος, water sealed spirometers
Σπιρόμετρα πρωτογενούς μετρήσεως ροής
Σπιρόμετρα, ογκομετρικά
Σπιρόμετρα με αισθητήρες υπερήχων
Σπιρόμετρα περιδυνίσεως rotor spirometer
Σπιρόμετρα: θερμικά ανεμόμετρα
Σπιρόμετρα τουρμπίνας
Σπιρόμετρο Tissot
Σπιρόμετρο, σφηνοειδές
πνευμοταχόμετρα