Προέρχονται αποκλειστικά από τα μονοκύτταρα, με τα οποία έχουν κοινά χαρακτηριστικά και είναι παρόντα σε διάφορα εξιδρώματα. Μερικοί τύποι μακροφάγων που ταυτοποιούνται είτε μέσω ελέγχου της εκφράσεως συγκεκριμένων επιφανειακών δεικτών ή μέσω διακρίσεως συγκεκριμένων προϊόντων, που εκκρίνουν, μπορεί να συνδέονται με συγκεκριμένες παθολογικές καταστάσεις.