Ο σκοπός της εφαρμογής μηχανικού αερισμού είναι η εξασφάλιση στον ασθενή επαρκούς αναπνεόμενου όγκου, και αναπνεσυτικής συχνότητας, προσαρμοσμένων στις φυσιολογικές, μεταβολικές ανάγκες του. Οι αρχικές ρυθμίσεις έχουν ως εξής:
Οι ρυθμίσεις αυτές εξατομικεύονται, ανάλογα με το παθοφυσιολογικό υπόστρωμα, τις κλινικές ιδιαιτερότητες και την ανοχή του ασθενούς.