Πνευμονικός διάμεσος ιστός

Ο διάμεσος συνδετικός ιστός καταλαμβάνει περίπου το 26% του ξηρού βάρους του πνεύμονος. Τα σημαντικότερα συστατικά του ΣΙΠ είναι το κολλαγόνο, οι ελαστικές ίνες, οι πρωτεογλυκάνες και η ινοδεσμίνη, που είναι σχεδόν παρόμοια με τους τύπους του συνδετικού ιστού άλλων οργάνων. Οι μεταξύ τους αναλογία και η δομική τους διάταξη αποτελούν, όμως, διακριτούς χαρακτήρες του ΣΙΠ. Έτσι, αντίθετα με το συνδετικό ιστό άλλων οργάνων, όπως πχ., των οστών και των τενόντων, ο ΣΙΠ είναι χαλαρός, και οι δεσμίδες των ινών του διαταγμένες κατα τρόπο που να εξασφαλίζουν στο όργανο ανθεκτικότητα σε τάσεις, προερχόμενες από διάφορες διευθύνσεις . Πολυάριθμα ενζυμικά συστήματα αναλαμβάνουν τη σύνδεση ή την αποδόμηση των πρωτεϊνών του ΣΙΠ. Τα συστήματα αυτά διατηρούν ένα κεντρικό ρόλο στη διαδικασία της φυσιολογικής αναπτύξεως και της λειτουργικής δραστηριότητας του πνεύμονος. Η διευκρίνιση των μηχανισμών ελέγχου, του ποσού, των τύπων και της ανατομικής εντοπίσεως του ΣΙΠ θα ήταν ανεκτίμητη για τη κατανόηση της ανατομικής και φυσιολογικής ωριμότητας του οργάνου.

Πραγματικά, λειτουργικές ή δομικές διαταραχές των τύπων του ΣΙΠ  είναι θεμελιώδους σημασίας, για δύο από τις σπουδαιότερες ομάδες μη λοιμωδών πνευμονοπαθειών, δηλαδή  του πνευμονικού εμφυσήματος και της πνευμονικής ινώσεως. Μεταξύ των χρονίων αποφρακτικών πνευμονοπαθειών, ιδιαίτερα, το πνευμονικό εμφύσημα φαίνεται να οφείλεται σε ποιοτικές ή ποσοστικές διαταραχές ενός ή περισσοτέρων τύπων συστατικών του ΣΙΠ . Στη χρόνια βρογχίτιδα, αντίθετα, οι διαταραχές του ΣΙΠ δεν είναι πρωταρχικής παθοφυσιολογικής σημασίας και στην πραγματικότητα, πέρα από μια περιορισμένη περιβρογχική ίνωση, το μορφολογικό χαρακτηριστικό της χρόνιας βρογχίτιδας είναι η φλεγμονή του βρογχικού βλεννογόνου, που αιτιολογικά συνδέεται με τη χρόνια μείωση της εκπνευστικής ροής.